Përmes ADN-së së vjetër zbulohet se si ishte jeta para dy milionë vjetësh në Grenlandë

Shkencëtarët zbuluan ADN-në më të vjetër të njohur dhe e përdorën atë për të zbuluar se si ishte jeta dy milionë vjet më parë në majën veriore të Grenlandës. Sot, është një shkretëtirë polare në Arktik, por në atë kohë ishte një peizazh i harlisur me pemë dhe bimësi me një sërë kafshësh, madje edhe mastodonë tashmë të zhdukur. "Studimi hap derën në një të kaluar që në thelb ka humbur", tha autori kryesor Kurt Kjær, një gjeolog dhe ekspert i akullnajave në Universitetin e Kopenhagës. Me fosilet e kafshëve të vështira për t'u gjetur, studiuesit nxorën ADN mjedisore, e njohur gjithashtu si eDNA, nga mostrat e tokës. Ky është materiali gjenetik që organizmat derdhin në mjedisin e tyre - për shembull, përmes flokëve, mbeturinave, pështymës ose kufomave të dekompozuara. Studimi i ADN-së së vjetër mund të jetë një sfidë sepse materiali gjenetik prishet me kalimin e kohës, duke i lënë shkencëtarët vetëm me fragmente të vogla. Por me teknologjinë më të fundit, studiuesit ishin në gjendje të merrnin informacion gjenetik nga pjesët e vogla dhe të dëmtuara të ADN-së, shpjegoi autori Eske Willerslev, një gjeolog në Universitetin e Kembrixhit. Në studimin e tyre, të botuar të mërkurën në revistën Nature, ata krahasuan ADN-në me atë të specieve të ndryshme, duke kërkuar ndeshje. Mostrat erdhën nga një depozitë sedimenti i quajtur formacioni Kap København në Peary Land. Sot, zona është një shkretëtirë polare, tha Kjær. Por miliona vjet më parë, ky rajon po kalonte një periudhë ndryshimesh intensive klimatike që i ngritën temperaturat, tha Willerslev. Sedimenti ka të ngjarë të jetë krijuar për dhjetëra mijëra vjet në vend përpara se klima të ftohej dhe t'i çimentonte gjetjet në ngrirje të përhershme. Mjedisi i ftohtë do të ndihmonte në ruajtjen e pjesëve delikate të ADN-së. Gjatë periudhës së ngrohtë të rajonit, kur temperaturat mesatare ishin 11 deri në 19 gradë celsius, zona ishte e mbushur me një grup të pazakontë të jetës bimore dhe shtazore, raportuan studiuesit. Fragmentet e ADN-së sugjerojnë një përzierje të bimëve të Arktikut, si thupër dhe shkurre shelgjesh, me ato që zakonisht preferojnë klimat më të ngrohta, si bredhi dhe kedrat. ADN-ja tregoi gjithashtu gjurmë të kafshëve, duke përfshirë patat, lepujt, renë dhe lemingat. Më parë, një brumbulli i plehut dhe disa mbetje lepuri kishin qenë shenjat e vetme të jetës së kafshëve në vend, tha Willerslev. Një surprizë e madhe ishte gjetja e ADN-së nga mastodon, një specie e zhdukur që duket si një përzierje midis një elefanti dhe një vigani, tha Kjær. Shumë fosile të mastodonit janë gjetur më parë nga pyjet e buta në Amerikën e Veriut. Ky është një oqean larg Grenlandës, tha Willerslev. Për shkak se sedimenti i ndërtuar në grykën e një fjordi, studiuesit ishin gjithashtu në gjendje të merrnin të dhëna për jetën detare nga kjo periudhë kohore. ADN-ja sugjeron që gaforret me patkua dhe algat e gjelbra jetonin në zonë – që do të thotë se ujërat e afërta me gjasë ishin shumë më të ngrohta në atë kohë, tha Kjær. Bazuar në të dhënat e disponueshme, është e vështirë të thuhet me siguri nëse këto specie kanë jetuar me të vërtetë krah për krah, ose nëse ADN-ja është përzier së bashku nga pjesë të ndryshme të peizazhit, tha Laura Epp, një eksperte eDNA në Universitetin gjerman të Konstanzit, e cila nuk ishte të përfshirë në studim. Por Epp tha se ky lloj hulumtimi i ADN-së është i vlefshëm për të treguar "diversitetin e fshehur" në peizazhet e lashta. Willerslev beson se për shkak se këto bimë dhe kafshë mbijetuan gjatë një kohe ndryshimesh dramatike klimatike, ADN-ja e tyre mund të ofrojë një "udhërrëfyes gjenetik" për të na ndihmuar të përshtatemi me ngrohjen aktuale.