Një variant i ri i virusit SARS-CoV-2, që shkakton COVID-19, i njohur si “Cicada” (BA.3.2), është vënë nën monitorim nga autoritetet shëndetësore në Shtetet e Bashkuara, për shkak të numrit të madh të mutacioneve që mund të ndikojnë në imunitet.

Varianti u identifikua për herë të parë në Afrikën e Jugut në nëntor të vitit 2024 dhe që atëherë është zbuluar në të paktën 23 vende. Në SHBA, rastet e para u regjistruan në qershor 2025 te një udhëtar nga Holanda, ndërsa më pas është gjetur edhe në mostra pacientësh dhe në ujërat e zeza, çka sugjeron një përhapje të ulët në komunitet. Sipas Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve (CDC), varianti “Cicada” dallohet për numrin e lartë të mutacioneve në proteinën “spike” – rreth 70 deri në 75 – pjesa e virusit që i mundëson hyrjen në qelizat njerëzore. Kjo ka ngritur shqetësime se mund të ketë aftësi më të lartë për t’i shpëtuar imunitetit të krijuar nga vaksinat ose nga infektimet e mëparshme.

Studimet laboratorike e mbështesin këtë vlerësim, duke treguar se BA.3.2 mund të shmangë pjesërisht neutralizimin nga antitrupat. Shkencëtarët theksojnë nevojën për monitorim të vazhdueshëm gjenomik dhe për vlerësimin e efektivitetit të vaksinave dhe trajtimeve antivirale. Megjithatë, ekspertët mbeten të kujdesshëm: deri tani, ky variant përbën një përqindje shumë të vogël të rasteve në SHBA – më pak se 0.2% e mostrave të analizuara nga dhjetori 2025 deri në shkurt 2026. Po ashtu, nuk ka prova që ai lidhet me rritje të rasteve apo me forma më të rënda të sëmundjes.

Ndërkohë, COVID-19 vijon të ketë ndikim të konsiderueshëm në sistemin shëndetësor. Vlerësohet se gjatë periudhës 2024–2025 ka shkaktuar deri në 550 mijë shtrime në spital dhe rreth 64 mijë vdekje në SHBA. Të dhënat paraprake për sezonin aktual flasin për dhjetëra mijëra shtrime dhe viktima. Ekspertët kujtojnë se, megjithëse situata është përmirësuar krahasuar me vitet e para të pandemisë, vigjilenca mbetet thelbësore, sidomos përballë varianteve të reja me karakteristika ende të panjohura.