Nëse e shtuna u ndje si një lojë e madhe, me turmën që e mbështeste dhe muzikën që godiste në çerekun e fundit, ishte sepse të dyja ekipet e trajtuan si të tillë, duke ditur se dy javët e fundit të sezonit janë pranë.

Të dyja ekipet po kërkonin një moment lëvizjeje për të mbyllur sezonin fort.

Lakers kishin ardhur nga një humbje shkatërruese në minutën e fundit ndaj Chicago Bulls, ndërsa Memphis po luante ndeshjen e parë pas shkarkimit të trajnerit Taylor Jenkins në një lëvizje befasuese.

Me përfundimin e sezonit të rregullt, është shumë e mundur që Lakers dhe Grizzlies të takohen sërish në raundin e parë të play-off-it për herë të dytë në tre vitet e fundit.

Një avantazh i hershëm nuk kishte shumë rëndësi, pasi Grizzlies shpejt i erdhën pas në një lojë ku asnjëra nga ekipet nuk mundi të ndalonte tjetrin.

Por në katërçerekun e fundit, lëvizje kyçe nga Lakers siguruan fitoren.

Dorian Finney-Smith luftoi për pasime kundër Zach Edey dhe Jaren Jackson Jr., Luka Doncic qëndroi para Desmond Bane, LeBron James pastronte koshin dhe Austin Reaves hyri në zonën e lyer dhe e mbylli ndeshjen me një lojë me tre pikë, duke e shënuar atë me një goditje ajrore të animuar.

Pavarësisht dëmtimit emocional nga gjuajtja e Josh Giddey-t nga gjysma e fushës dhe gabimet e vonshme të James në lojën e fundit kundër Chicago Bulls, Lakers nuk treguan shenja të shqetësimit.

Ata luftuan kundër Grizzlies dhe fituan 134-127.

Tre yjet e Lakers dhanë performanca me ndikim të lartë për të mbyllur udhëtimin me një fitore. Reaves shënoi 31 pikë, me tetë asistime dhe shtatë pasime.

Doncic kishte 29 pikë, nëntë asistime dhe tetë pasime, ndërsa James shënoi 25 pikë, me tetë asistime dhe gjashtë pasime.

Për Grizzlies, Bane shënoi 29 pikë, Jackson kishte 24 dhe Ja Morant, duke luajtur për herë të parë pas dy javësh, shënoi 22.

Por Memphis nuk mundi të përfitojë nga përpjekjet e tyre. Lakers bënë ndalime kyçe kur ishte e nevojshme dhe nuk u shqetësuan nga gjuajtjet e Memphis.

Lakers gjithashtu morën kontribut të rëndësishëm nga lojtarët e tyre të roleve. Gabe Vincent shënoi katër trepikësha, dhe Rui Hachimura dhe Finney-Smith secili bëri tre.

Kjo fitore shënoi herën e tretë këtë sezon që Lakers (45-29) mundën Grizzlies, duke siguruar tiebreaker-in mes ekipeve në garën e ngushtë për play-off në Konferencën Perëndimore.

Fitore e së shtunës i dha Lakers një avantazh një ndeshje ndaj Grizzlies për vendin e katërt në Perëndim, dhe tani Lakers do të përballen me sfidën e ardhshme—duke pritur Houstonin e vendit të dytë të hënën.