Një shtet i vogël ishullor afrikan është kualifikuar për Kupën e Botës së vitit të ardhshëm – falë një fushate të suksesshme rekrutimi përmes rrjetit profesional “LinkedIn”.

Kepi i Gjelbër do të jetë kombi i dytë më i vogël që ka luajtur ndonjëherë në finalet e një Botërori, shkruan “Gazeta Express”.

Ajo që e bën historinë edhe më të pabesueshme është se një nga lojtarët më të mirë të skuadrës u zbulua pikërisht përmes “LinkedIn”.

Fitorja e mbrëmshme ndezi një festë të madhe në vend, me asnjë që u gëzua më shumë se mbrojtësi i Shamrock Rovers, Pico Lopes.

33-vjeçari tregoi se kishte marrë një mesazh në “LinkedIn”, ku e pyesnin nëse ishte i disponueshëm për të përfaqësuar Kepin e Gjelbër, por fillimisht ai e kishte injoruar.

Më vonë vendosi të përgjigjej – një vendim që, sipas tij, i ndryshoi jetën.

“Fillimisht isha shumë paranojak,” tha ai. “Duke u rritur në një zonë ku kishte plot telefonata tallëse, isha ndoshta tepër i kujdesshëm! Por e mblodha veten dhe, për fat të mirë, u përgjigja në kohë.”

Ai shpjegoi: “Babai im është nga ishulli Sao Nicolau. Ai u largua kur ishte 16 vjeç. Njerëzit shpesh kërkojnë mundësi jashtë vendit, veçanërisht në futboll. Ka një emigrim të madh nga vendi ynë. Ne jemi kudo në botë. Dhe është fantastike ajo që mund të arrijmë kur bashkohemi”.

Kur Lopes udhëtoi për t’u takuar me ekipin, rreth një muaj pas kontaktit të parë në vitin 2019, shqetësimi i tij më i madh ishte gjuha.

Portugalishtja dhe kreolishtja e Kepit të Gjelbër janë dy gjuhët kryesore, por ai nuk fliste asnjërën.

“Isha nervoz për këtë,” tha ai. “Por kur mbërrita, të gjithë ishin të mrekullueshëm. Kush dinte anglisht, më fliste në anglisht dhe përpiqej të më ndihmonte sa të mundej. Kjo më motivoi të mësoj gjuhën. Kur skuadra është bashkë, flasim kreolisht – dhe është një gjë shumë e bukur. Pas kësaj, gjithçka është futboll, dhe futbolli është një gjuhë universale. Tani kemi një grup të madh lojtarësh francezë, një tjetër holandez, dhe shumë që luajnë në Portugali. Ka plot dygjuhësh e madje treshe gjuhësore – unë po përpiqem t’u bashkohem!”

Kepi i Gjelbër përfundoi në krye të grupit të tij, duke lënë pas Kamerunin – të udhëhequr nga Bryan Mbeumo i Manchester United – për të siguruar një vend në Kupën e Botës 2026, që do të zhvillohet në SHBA, Kanada dhe Meksikë.

Kepi i Gjelbër u anëtarësua në FIFA në vitin 1986 dhe mori pjesë për herë të parë në kualifikime për Botërorin e vitit 2002.

Në ishull jetojnë rreth 550 mijë njerëz – ndërsa vendi ishte koloni portugeze deri në vitin 1975.

Vetëm Islanda, me rreth 300 mijë banorë, ka marrë pjesë në finalet e një Botërori me një popullsi më të vogël (në vitin 2018).

Skuadra, e njohur si The Blue Sharks (Peshkaqenët Blu), siguroi zyrtarisht kualifikimin me një fitore 3-0 ndaj Eswatinit, duke përfunduar në vendin e parë të grupit të saj afrikan kualifikues.

Me një ligë vendase që përfshin vetëm 12 ekipe, Kepi i Gjelbër është mbështetur kryesisht te lojtarët që luajnë jashtë vendit dhe te anëtarët e diasporës për të ngritur nivelin e futbollit kombëtar në vitet e fundit./GazetaExpress/