Presidenti i Federatës Iraniane të Futbollit, Mehdi Taj, ka shprehur kundërshtimin e tij të hapur ndaj ndeshjes mes Iranit dhe Egjiptit në Kupën e Botës 2026, e cila është shpallur si “Pride Match”, në kuadër të aktiviteteve të “PrideFest”. Ndeshja, e planifikuar të luhet më 26 qershor në Seattle gjatë fazës së grupeve të Botërorit në Shtetet e Bashkuara, ka ngjallur reagime të forta nga dy kombet që do të përballen në fushë.

Sipas Tajt, zhvillimi i kësaj ndeshjeje nën ngjyrat e ylberit paraqet një “sulm ndaj vlerave islamike” dhe është një sfidë për besimet dhe traditat e këtyre shteteve. Ai ka theksuar se kjo ndeshje përkon me muajin e shenjtë të Ramazanit, një periudhë e shenjtë për myslimanët, që ndikon edhe më shumë në ndjeshmërinë ndaj këtij eventi.

Në Iran, homoseksualiteti konsiderohet si mëkat i dënueshëm, ndërsa në Egjipt është një vepër penale. Për këtë arsye, të dyja kombëtaret kanë kërkuar nga FIFA të heqë çdo lidhje me “Pride” ose të ndryshojë emrin e ndeshjes.

“Nuk duam që ndeshja jonë e tretë në Botëror të luhet nën ngjyrat e ylberit. Jemi të vendosur ta kundërshtojmë këtë iniciativë,” ka deklaruar Taj, duke shtuar se disa veprime bien ndesh me vlerat kulturore, fetare dhe shoqërore të vendeve arabe dhe islame.

Nga ana tjetër, autoritetet lokale të Seattle kanë konfirmuar se aktivitete të shumta të “PrideFest” do të zhvillohen në të gjithë qytetin, me qëllimin për të promovuar përfshirjen e komunitetit LGBTQ+. FIFA ka reaguar duke sqaruar se përgjegjësia e saj është e kufizuar vetëm në stadiume dhe zonat zyrtare të tifozëve dhe nuk mund të ndërhyjë në aktivitetet e organizuara nga komunitetet lokale jashtë këtyre hapësirave.

Ky debat ka nxitur një përplasje të fortë mes vlerave kulturore dhe përpjekjeve për të promovuar përfshirjen dhe diversitetin në nivel global.