Chris Rea, këngëtar-kompozitor britanik, i cili kishte hite si “Driving Home For Christmas”, ka vdekur në moshën 74-vjeçare, njoftoi një zëdhënës i familjes së tij.

Deklarata tha se ai vdiq “qetësisht në spital … pas një sëmundjeje të shkurtër”, raporton The Guardian.

Rea kombinonte blues, pop, soul dhe soft rock në 25 albume studio, me hite përfshirë “The Road to Hell”, nga një album i numrit 1 në Mbretërinë e Bashkuar me të njëjtin emër; “Driving Home for Christmas”, një këngë që bëhet çdo sezon e dashur; dhe këngë të tjera si “On the Beach” dhe “Josephine”, që fituan popullaritet në skenën e vallëzimit Balearik. Ai shiti mbi 30 milionë albume.

Ai lindi në 1951 në Middlesbrough nga një baba italian dhe një nënë irlandeze, dhe kishte gjashtë vëllezër e motra. “Të isha Irlandezo-Italian në një kafene në Middlesbrough – fillova jetën time si i huaj”, tha më vonë.

Si i ri, ai merrej me muzikë ndërkohë që punonte në punë fizike, duke përfshirë fabrikën e akulloreve të babait të tij, dhe kishte konsideruar të bëhej gazetar. Më në fund iu bashkua një grupi muzikor në moshën 22-vjeçare, “Magdalene”, që kishte përfshirë më parë David Coverdale (më vonë nga Deep Purple). Më pas iu bashkua grupit tjetër, “Beautiful Losers”, por nisi karrierën solo kur i ofruan një kontratë albumi, duke nxjerrë singlin e tij të parë, “So Much Love”, më 1974.

Suksesi i tij i parë i madh erdhi në SHBA, ku kënga e tij e vitit 1978 “Fool (If You Think It’s Over)” arriti në vendin e 12 dhe i siguroi një nominim Grammy për artistin më të mirë të ri. Ai u përpoq për disa vjet të arrinte këtë sukses – duke krahasuar manipulimet e industrisë në këtë periudhë si “një grumbull të madh plehrash që ziejn”. Ai tha: “Nuk kisha kontroll mbi të, nuk dija çfarë të bëja” – megjithatë albumi i vitit 1985 “Water Sign” ishte hit në të gjithë Europën dhe ndihmoi të përmirësonte fatin e tij.

Fundet e viteve 1980 ishin periudha e tij më komercialisht e suksesshme: më në fund i pranuar në Mbretërinë e Bashkuar pavarësisht që shpesh qëndronte jashtë trendeve dominante të popit, “Dancing With Strangers” i vitit 1987 filloi një rrugë prej gjashtë albumeve në top 10 të MB-së, dy prej të cilave arritën numrin 1.

Albumi përmbledhës i vitit 1988, “New Light Through Old Windows”, përmbante hitin e tij më të madh, “Driving Home for Christmas”, regjistruar fillimisht më 1986. Ai pati pak ndikim në publikimin e parë, por kënga e butë, sentimentale, për kënaqësinë e përbashkët të titullit të saj ka vazhduar të rritet në popullaritet që atëherë, duke arritur një majë në top-lista në vendin e 10 në vitin 2021.

Suksesi i Rea në tabela u zbeh disi në vitet 2000, kur, duke filluar me “Dancing Down the Stony Road” të vitit 2002, ai u kthye larg pop-it dhe u rikthye te blues-i Delta që e kishte inspiruar fillimisht.

Në mënyrë të përshtatshme, duke qenë se shpesh përqendrohej te veturat dhe rrugët në këngët e tij, Rea ishte një entuziast i garave automobilistike, duke garuar modele Ferrari dhe Lotus, dhe mori pjesë në Kampionatin Britanik të Automjeteve Touring në 1993. Për sezonin e Formula One të vitit 1995, ai iu bashkua ekipit Jordan si mekanik në pit. “Nuk doja të bëja gjëra VIP, kështu që isha përgjegjës për gomën e djathtë-pasme të Eddie Irvine”, tha më vonë.

Ai mbështeste laburistët dhe më 2017 shkroi një këngë të papublikuar në lavdërim të Jeremy Corbyn, të titulluar “What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth?”

Rea vuajti nga disa probleme shëndetësore gjatë jetës së tij. Ai u diagnostikua me kancer pankreasi dhe më pas iu hoq pankreasi së bashku me pjesë të stomakut dhe zorrës së hollë në 2001. Ky operacion e bëri atë diabetik.

Ai pësoi një goditje në tru në 2016, të cilën e përshkroi si një “moment shumë i frikshëm … më erdhi në mendje se perceptimi im i tonit kishte shkuar me goditjen. Dhe kërkoi shumë bindje nga njerëzit që thoshin se nuk kishte asgjë të gabuar me atë që po luaje.” Në 2017, ai rrëzohet në skenë gjatë një koncerti në Oxford dhe u dërgua në spital për të u rikuperuar.

Rea lë pas gruan e tij Joan, me të cilën filloi të dilte në moshën 17-vjeçare, dhe vajzat e tyre Josephine dhe Julia, të cilat Rea i kishte emëruar sipas këngëve të tij hit.