Rifaat al-Assad, i njohur nga kritikët si “kasapi i Hamës” për shtypjen e një kryengritjeje islamiste në qytet në vitin 1982 ka ndërruar jetë në moshën 88-vjeçare. Ai vdiq në Emiratet e Bashkuara Arabe, thanë dy burime që kishin dijeni për vdekjen e tij.

Riffat është vëllai i ish-presidentit sirian Hafez al-Assad dhe xhaxhai i Bashar al-Asad. Ai ndihmoi Hafez al-Assad të merrte pushtetin në një grusht shteti në vitin 1970 dhe të vendoste sundimin e tij të hekurt,.

Ai u kthye në Siri në vitin 2021, përpara se të arratisej përsëri në vitin 2024 pas rrëzimit të nipit të tij, Presidentit Bashar al-Assad.

Kur Hafez vdiq në vitin 2000, Rifaat kundërshtoi transferimin e pushtetit te Bashar dhe e shpalli veten pasardhës legjitim në atë që rezultoi të ishte një sfidë në fund të fundit e pafuqishme për udhëheqje.

Ai ndërhyri përsëri nga jashtë në vitin 2011, ndërsa rebelimi përfshiu Sirinë, duke i kërkuar nipit të tij të jepte dorëheqjen shpejt për të parandaluar luftën civile. Por ai gjithashtu e largoi fajin nga Bashari, duke ia atribuar revoltën kundër sundimit të tij një grumbullimi gabimesh.

Më shumë se një dekadë më vonë, Bashar – ende në pushtet në atë kohë -i lejoi xhaxhait të tij të kthehej në shtëpi, duke e ndihmuar të arratisej nga burgu në Francë, ku u shpall fajtor për përvetësimin e miliona eurove pronë duke përdorur fonde të devijuara nga shteti sirian.