Por nëse Maduro i mbijeton grumbullimit të trupave amerikane dhe presionit të fortë, ai do t’i bënte një deklaratë shkatërruese Trumpit. Autoriteti i presidentit do të dobësohej. Autokratët në Pekin dhe Moskë, të cilët ai i pëlqen t’i bëjë përshtypje, do ta vinin re këtë, shkruhet në analizën e CNN.

Nga Stephen Collinson

Aventura e Presidentit Donald Trump për ndryshimin e regjimit në Venezuelë rrezikon të degjenerojë në një moçal strategjik, politik dhe ligjor.

Trump mblodhi zyrtarët dhe ndihmësit e lartë të sigurisë kombëtare në një takim në Zyrën Ovale të hënën në mbrëmje, duke kërkuar të përcaktonte hapat e mëtejshëm në një përballje që tani po i del jashtë kontrollit, si brenda kombit të varfër, të pasur me naftë, ashtu edhe në Uashington.

Përpara bisedimeve, Presidenti Nicolás Maduro, diktatori venezuelian, kërceu me sfidë para një turme të madhe mbështetësish në Karakas në një tubim në ajër të hapur në stilin e Trump, duke shkatërruar thashethemet e mëparshme se ai ishte nënshtruar thirrjeve të SHBA-së për t’u larguar nga vendi.

“Ne nuk duam paqe skllevërish, as paqe kolonish”, tha Maduro. Mbështetjet e holla politike të brendshme të fushatës së Trump po bëhen gjithnjë e më të brishta, ndërsa Shtëpia e Bardhë nuk arrin të shuajë një polemikë në rritje mbi një sulm pasues të SHBA-së që thuhet se vrau anëtarët e mbijetuar të ekuipazhit të një anijeje të dyshuar për trafik droge në Karaibe. Kritikët demokratë të Trump në Capitol Hill po paralajmërojnë për një krim të mundshëm lufte. Dhe disa republikanë të fuqishëm janë të tronditur dhe po sinjalizojnë një gatishmëri të rrallë për të hetuar me rigorozitet administratën.

Ngërçi i SHBA-së me Venezuelën tani po fillon të pushtojë Uashingtonin pas më shumë se katër muajsh përshkallëzimi të presionit politik, ekonomik dhe ushtarak, i mishëruar nga prania e madhe e aeroplanmbajtëses më të madhe në botë, USS Gerald R. Ford, dhe një armatë anijesh amerikane në ujërat e Venezuelës. Po shtohet vëmendja ndaj rolit të Sekretarit të Mbrojtjes Pete Hegseth në sulmet ndaj anijeve.

Ish-prezantuesi i Fox News ishte një zgjedhje e diskutueshme për të drejtuar Pentagonin dhe mungesa e tij e përvojës, sjellja e ashpër dhe refuzimi i disa prej masave mbrojtëse etike dhe ligjore të ushtrisë po kërcënojnë ta bëjnë atë një barrë politike për presidentin, ndërsa demokratët kërkojnë dorëheqjen e tij. Por në një kuptim më të gjerë, sfida e Maduros po i vë Trumpin, Hegsethin, Kryetarin e Shtabit të Përbashkët Dan Caine, Sekretarin e Shtetit Marco Rubio dhe zyrtarë të tjerë të lartë që priten në takimin e Zyrës Ovale, përballë një dileme strategjike që po thellohet gjithnjë e më shumë.

Trump po flet për një lojë të madhe. Të enjten ai kërcënoi se sulmet ndaj objektivave të karteleve të drogës në tokë në Venezuelë do të fillonin “shumë shpejt”. Të shtunën ai deklaroi se hapësira ajrore e vendit duhet të konsiderohet e mbyllur. Por Maduro nuk shkoi askund. Presidenti amerikan — i cili ka qenë i ndjeshëm në të kaluarën ndaj çdo sugjerimi se ai “bën seks” pasi ka bërë kërcënime — tani duhet të shqyrtojë nëse kërcënimet e tij po fillojnë të humbasin besueshmërinë pa një demonstrim të forcës ushtarake që do ta tërhiqte atë në një konflikt jashtë shtetit.

Uashingtoni shpreson që përforcimi i ushtrisë së tij ta tronditë aq shumë Maduron sa të pranojë mërgimin jashtë shtetit, ose që gjeneralët e rrethit të ngushtë ta rrëzojnë nga pushteti. Trump konfirmoi të dielën se foli me Maduron në telefon kohët e fundit — por njeriu i fortë venezuelian qëndroi në vend.

Politikani i opozitës venezueliane David Smolansky i tha Jim Sciutto në “The Brief” në CNN International të hënën se Maduros më parë i ishin dhënë “mundësi” nga Shtetet e Bashkuara për t’u larguar nga vendi.

Por dështimi i regjimit për t’u thyer deri më tani do të vërë në provë gatishmërinë e Trump për t’iu përmbajtur kërcënimit të tij për t’i bërë gjërat “në mënyrën e vështirë”, ndërsa Maduro, në mënyrë karakteristike, zvarrit negociatat dhe krizat për të dobësuar vullnetin e kundërshtarëve të tij.

Kokëfortësia e Maduros ngre gjithashtu pyetjen nëse çdo nivel presioni i SHBA-së, përveç veprimeve ushtarake, do të fillonte ta shkatërronte regjimin e tij. Një mundësi është që administrata e ka nënvlerësuar qëndrueshmërinë e bazës së pushtetit e Maduros — një dështim i rregullt për qeveritë amerikane gjatë viteve që shpresonin të shihnin rrëzimin e rivalëve totalitarë në kombet armike. Maduro do të shpresojë që Trump të humbasë durimin, të fillojë të kërkojë fajtorë në rrethin e tij të ngushtë dhe të kërkojë rrugën e vet për t’u larguar.

Nëse presidenti zgjedh veprimin ushtarak, ideja e një pushtimi në shkallë të plotë të Venezuelës ende duket e paimagjinueshme. Pra, a ka ai mundësi që do ta tronditnin aq shumë sigurinë e Maduros sa të ndryshonin ekuacionin politik në Karakas? Apo sulmet ndaj vendeve të dyshuara të trafikimit të drogës ose bazave ushtarake do ta trimëronin Maduron, do ta unifikonin opinionin publik rreth tij dhe do ta bënin të besonte se mund t’ia dilte mbanë?

Zgjedhjet me të cilat përballet Trump janë veçanërisht të zymta, sepse një rrëzim kryesisht paqësor i Maduros, që u solli liri miliona venezuelanëve pas dy dekadash sundimi diktatorial dhe një demokracie të rivendosur, do të ishte një triumf në politikën e jashtme. Gjithashtu, do t’u dërgonte një mesazh të fuqisë dhe qëllimit të SHBA-së armiqve të tjerë të SHBA-së në rajon, përfshirë Kubën, dhe do t’u tregonte Kinës dhe Rusisë, të cilët përpiqen të krijojnë ndikim dhe përçarje rajonale, se Trump sundon oborrin e tij gjeopolitik.

Një strategji e suksesshme e Venezuelës mund t’i ngatërronte kritikët e politikës së jashtme të establishmentit, ashtu siç bëri Trump duke bombarduar centralet bërthamore të Iranit në fillim të këtij viti, një rrezik që ishte më i suksesshëm dhe shkaktoi më pak pasoja të rrezikshme nga sa kishin frikë shumë ekspertë.

Por nëse Maduro i mbijeton grumbullimit të trupave amerikane dhe presionit të fortë, ai do t’i bënte një deklaratë shkatërruese Trumpit. Autoriteti i presidentit do të dobësohej. Autokratët në Pekin dhe Moskë, të cilët ai i pëlqen t’i bëjë përshtypje, do ta vinin re këtë. Presidentët që tërheqin grupet luftarake të transportuesve të avionëve nga Evropa dhe i stacionojnë ato pranë Amerikës Latine mes retorikës luftarake, kanë tendencë të krijojnë teste të tilla besueshmërie për veten e tyre.

“Kjo ishte me të vërtetë një përpjekje, mendoj unë, për të sinjalizuar dhe për të trembur qeverinë e Maduros dhe vetë Maduron që ta linin ose ta rrëzonin atë nëse ai refuzonte të largohej. Kjo nuk ka ndodhur”, tha për Isa Soares të CNN-së Christopher Sabatini, bashkëpunëtor i lartë për Amerikën Latine në Chatham House në Londër.

“Është një moment vendimtar për Donald Trumpin — a përpiqet të qetësojë tensionet?” vazhdoi Sabatini, “Ai e ka futur veten në një situatë të vështirë, a vazhdon të dyfishojë përpjekjet? Apo përpiqet të gjejë një lloj dalje të negociuar, jo vetëm për Maduron, por edhe për veten e tij — duke shpallur fitoren dhe duke ecur përpara.”

Ende nuk e dimë se çfarë është i gatshëm të rrezikojë Trump për të arritur qëllimet e tij në Venezuelë, me shpresën e instalimit të një qeverie miqësore me SHBA-në, e cila mund të pranojë kthimin masiv të emigrantëve nga goditja e tij dhe që mund të jetë e gatshme të luajë rol në marrëveshjet fitimprurëse të naftës dhe mineraleve që mbështesin politikën e tij të jashtme.

Fuqia e madhe e zjarrit e SHBA-së në Karaibe mund të shkaktojë dëme katastrofike në infrastrukturën venezueliane ose në atë që administrata e përshkruan si operacione kundër drogës — edhe nëse shumica e fentanilit që SHBA-të kanë përdorur si justifikim për taktikat e tyre hyn në SHBA përmes Meksikës. Raketat lundruese ose sulmet ajrore të lëshuara nga transportuesit e avionëve ose avionët me bazë tokësore në rajon mund të shkatërrojnë forcat e Maduros.

Por çdo humbje e SHBA-së ose viktima të paqëllimshme civile mund të kthehet kundër Trump dhe të shkaktojë një katastrofë politike në një kohë kur sondazhet tregojnë se një numër dërrmues amerikanësh kundërshtojnë veprimet ushtarake në Venezuelë.

Dhe historia tregon se edhe në rrethana ekstreme, regjimet diktatoriale të ndërtuara gjatë dekadave janë shpesh më të qëndrueshme nga sa besojnë të jashtmit. Qeveria venezueliane shpesh krahasohet me një operacion kriminal shumështresor — me anëtarë kyç që kanë interesa të mëdha financiare në përjetësimin e pushtetit të tyre. Dhe ndërsa shumë të jashtmit shpresojnë se presioni i Trump do të çojë në ngritjen e sundimtarëve të ligjshëm demokratikë të vendit, disa analistë kanë frikë se një përçarje e qeverisë mund të shkaktojë kaos dhe gjakderdhje dhe pasiguri të zgjatur politike.

Kështu, asnjë nga opsionet që rrethi i ngushtë i Trump po shqyrtonte të hënën nuk vjen me kosto zero.

Shtëpia e Bardhë e pakënaqur për goditjen pasuese të anijes

Ndërsa përpiqej të gjente një strategji më të qartë ushtarake, administrata u përpoq të kundërshtonte kritikat në rritje për goditjen e anijes më 2 shtator në Karaibe, e cila ka ngritur alarme për shkelje të mundshme të ligjit amerikan dhe atij ndërkombëtar. Narrativa e re e Shtëpisë së Bardhë mbi incidentin vetëm sa po i shton tensionet politike.

Mundësia e një sulmi “me dy goditje” ndaj anijes është kaq problematike sepse ngre mundësinë që të jenë ndërmarrë veprime për të vrarë të mbijetuarit e sulmit fillestar kur ata ishin të plagosur ose nuk mund të përbënin rrezik për SHBA-në. Kjo mund të shkelë ligjet e luftës ose Konventat e Gjenevës. Hegseth fillimisht i kritikoi raportet e tilla si “të sajuara, nxitëse dhe përçmuese” dhe të hartuara për të diskredituar “luftëtarët” amerikanë.

Të dielën, Trump reagoi ndaj një raporti të Washington Post se Hegseth dha një urdhër për të “vrarë të gjithë”, duke thënë se Sekretari i tij i Mbrojtjes tha se ai “nuk e tha këtë”. Por ai tha gjithashtu se personalisht nuk do të kishte dashur një sulm të dytë.

Sekretarja e shtypit e Shtëpisë së Bardhë, Karoline Leavitt, konfirmoi të hënën se pati një sulm të dytë. Ajo tha se Admirali Frank M. “Mitch” Bradley, komandant i Komandës së Operacioneve Speciale të SHBA-së, ishte përgjegjës për urdhërimin e tij dhe ishte “brenda autoritetit të tij”. Por Leavitt nuk pranoi të përshkruante kërcënimin që i paraqiste personelit të shërbimit amerikan para sulmit të dytë.

Më vonë gjatë ditës, Hegseth — i cili është përballur me pyetje në lidhje me kompetencën dhe përshtatshmërinë e tij për një punë kaq kritike si sekretar i mbrojtjes që kur Trump e zgjodhi atë — theksoi gjithashtu se Bradley urdhëroi sulmin në fjalë. “Le ta bëjmë një gjë të qartë si kristali: Admirali Mitch Bradley është një hero amerikan, një profesionist i vërtetë dhe ka mbështetjen time 100%. Unë qëndroj pranë tij dhe vendimeve luftarake që ai ka marrë — në misionin e 2 shtatorit dhe në të gjitha të tjerat që nga ajo kohë”, tha Hegseth.

Nëse komenti i tij, i shprehur në një premtim për të pasur mbështetjen e “luftëtarëve” të Amerikës, interpretohet nga anëtarët e shërbimit si nënkuptues i së kundërtës, ai mund të ketë një ndikim gërryes në zinxhirin e komandës dhe besimin e oficerëve të lartë në interpretimin e urdhrave. Politikisht, strategjia e administratës duket të jetë të përsërisë vazhdimisht se Trump dhe Hegseth vetë kishin deklaruar se kishin autoritet ligjor për sulme ndaj anijeve që transportonin “narko-terroristë”.

Por kjo qasje injoron kritikat e thella ligjore të veprimit dhe autoritetit të tyre. Dhe Shtëpia e Bardhë ka refuzuar publikisht të paraqesë justifikimin ligjor dhe provat për sulme të tilla që përmbahen në një gjetje të klasifikuar të Zyrës së Këshilltarit Ligjor. Senatorët demokratë që e kanë parë dokumentin e kanë përshkruar atë si “të pakujdesshëm” dhe problematik.

Në një shenjë ankthi të administratës për shkak të zemërimit në rritje, Leavitt tha se Hegseth foli me ligjvënësit të cilët shprehën shqetësim për sulmin gjatë fundjavës. Por përfaqësuesi demokrat Ro Khanna i tha Kasie Hunt të CNN se disa nga kolegët e tij republikanë ishin “të turpëruar” nga raportet në lidhje me sulmin me dy goditje. Ai u bëri thirrje Hegseth dhe Bradley të paraqiteshin para Komitetit të Shërbimeve të Armatosura për të shpjeguar urdhrat që dhanë.

“Mund të jetë që të dy shkelën ligjin”, tha Khanna. “Populli amerikan meriton përgjigje.” Të dielën, përfaqësuesi Mike Rogers, kryetari republikan i Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Dhomës së Përfaqësuesve, i tha CBS se nëse sulmi me dy goditje do të ndodhte siç është përshkruar, ai do të ishte një “akt i paligjshëm”. Ai i tha Erin Burnett të CNN të hënën se raporti “ndryshon ndjeshëm nga… mendimi ligjor që na është dhënë dhe sigurisht që luan rol në shqetësimet shumë të rëndësishme që kanë anëtarët — faktin që këto sulme po ndodhin fare”.

Duke lënë mënjanë Hegseth dhe Bradley, përgjegjësia e përgjithshme për këtë mision i takon komandantit të përgjithshëm. Trump po tërhiqet më thellë në një moçal të Venezuelës që e krijoi vetë dhe duket se ka pak mundësi të mira — në Uashington ose Karakas — për të dalë prej tij.